Ford Sierra RS Cosworth (1986)
Aunque parezca mentira, el Sierra RS Cosworth nunca formó parte de los planes que tenÃa Ford para el modelo Sierra, a largo plazo. Inicialmente nunca se pensó llegar hasta tal punto. De hecho, el proyecto fue inventado en Ford Motorsport, departamento de competición de la marca en los años 80, y encabezado por Walter Hayes, pero sólo fue escogido por los altos ejecutivos de Ford una vez que su enorme potencial deportivo y de marketing se hicieron obvios.
Mike Moreton regresó a Ford Motorsport en 1982 como director de los programas de productos, originalmente para llevar el Escort RS1700T a producción. Éste nacÃa con la intención de ser un coche de rallyes dado que no habÃa ningún turismo en producción que pudiera ser usado para competir en condiciones. Según palabras de Mike: “Tuvimos varias reuniones para discutir lo que necesitábamos, el Capri estaba obsoleto, no habÃa previsto que llegase nada nuevo, asà que necesitábamos un nuevo coche para convertirlo en Grupo A”.
DIRECTOS AL GRANO
Los ingenieros, como de costumbre, fueron directos al cálculo peso/potencia y fue absolutamente obvio para ellos que necesitaban un motor sobrealimentado. HabÃan oido que Cosworth estaba desarrollando una versión atmosférica de 16 válvulas del motor T88 de Ford, apodado “Pinto”, como un proyecto privado, y ese mismo año se comenzaba a comercializar el Sierra, en sustitución del Taunus y el Cortina, por lo que pensaron que si usaban ese mismo motor, pero sobrealimentado, en un Sierra, podrÃan alcanzar un enorme potencial, el coche podrÃa estar en el peso mÃnimo admitido para su clase y además tendrÃan un coche con buena figura aerodinámica.
NO HUBO DUDAS. TRACCIÓN TRASERA.
Nunca hubo ninguna duda de cómo iba a ser la disposición mecánica. Iba a ser un turismo de carreras, y todo los pilotos de competición entonces pedÃan propulsión trasera. El que iba a ser el Sierra XR4×4 aún estaba en fase de desarrollo, y nadie sugirió siquiera la tracción total para el nuevo coche. Eso probablemente fue una ventaja, ya que para la caja de cambios del XR4×4 serÃa imposible soportar la cantidad de potencia y par requeridas.
Escort RS1700T
Esta fue la primera fase del proyecto, cualquier nuevo avance en el tema tuvo que esperar a la primavera de 1983, momento en el que Stuart Turner volvió para ser director de la división European Motorsports.
Dos dÃas antes de que empezase en su puesto, se le preguntó por el futuro de Motorsport. Era demasiado pronto para él para ser especÃfico, pero lo que sà tenÃa claro era que el proyecto del Escort RS1700T debÃa ser cancelado para darle prioridad a los proyectos en Grupo A y Grupo B que la marca querÃa afrontar.
EN 1983 SE INICIAN TRES PROYECTOS A LA VEZ.
El coche de Grupo B serÃa el RS200, el primer Grupo A serÃa el Escort RS Turbo y el Grupo A más ambicioso serÃa el Sierra con motor Cosworth.
En 1983 Stuart Turner pidió a sus jefes el visto bueno para sus tres proyectos, y cuando le dieron luz verde a los tres sintió tanta satisfacción como miedo…
Pero volvamos al proyecto que ahora nos interesa, el del Sierra. El primer propósito para el coche fue escrito en Marzo del mismo año: “Turismo de carreras ganador” con objetivo: “Producir un claro ganador en las competiciones europeas de Grupo A”. En este punto el proyecto denominado ASIE – GR. A Sierra habÃa nacido.
Merkur XR4Ti
Por aquel entonces, Stuart Turner invitó a Walter Hayes a que fuese a una carrera del Campeonato Europeo de Turismos, donde los Rover ganaban claramente a los Capri. Hayes no podÃa creer que no fueran competitivos, los Rover estaban a años luz por encima de los modelos de Ford. Debido a esto hubo dos consecuencias inmediatas, el señor Walter Hayes, por entonces subdirector de Ford en USA, se encargó de desarrollar el Sierra XR4Ti como coche de carreras (llamado Merkur en USA), pero también puso toda su influencia y saber hacer en el nuevo proyecto ASIE. Stuart Turner organizó una reunión urgente en su oficina en Abril de 1983 congregando a todos sus colaboradores e ingenieros entre los que estaban Peter Ashcroft, Mike Moreton, Bill Camplisson, Rod Mansfield y dos o tres personas más. Dijo lo siguiente: “Bien, necesitamos un coche de homologación. ¿Cómo podemos construir 5.000 coches al año, que podamos llevar a la competición?” Bill Camplisson dijo que el departamento de marketing necesitaba ayuda con el Sierra… y entonces Peter Ashcroft dijo: “¿Que me decÃs del motor que desarrolla Cosworth (el del Pinto)? No sacaremos la potencia necesaria tal y como está, pero el año que viene hay un Campeonato del Mundo de Turismos (WTCC), y este coche podrÃa ser un ganador si sobrealimentamos el motor con un turbo.”
En este punto, el coche que conocemos como Sierra RS Cosworth nació, pero durante los siguientes meses sólo fueron papeles vagando de un departamento a otro de Ford, ventas, marketing, producción, etc… Es interesante mencionar algunas posibilidades de lo que el coche “pudo” haber sido:
- Pudo haber llevado la carrocerÃa del XR4i o incluso la del 5 puertas.
- Pudo haber tenido un motor derivado del XR4Ti.
- Pudo haber tenido las ruedas y llantas del XR4i.
- Pudo haber estado listo para finales de 1984.
Para otoño de 1983, sin embargo, el proyecto tomarÃa ya la forma definitiva…
Sublime Jaime, sublime.
Gracias Dave por tu apoyo incondicional!